B) Les effets de la pollution

De nombreux polluants sont nuisibles pour notre santé et environnement. Les effets peuvent être importants et dépendent des zones géographiques. Nous allons donc voir quelles sont les differents types de gaz qui agissent dans les milieux et en quoi sont-ils dangereux pour notre santé.

Les particules fines: PM₁₀ et PM_2.5

Les particules les plus grosses (de diamètre supérieur à 10µm) sont arrêtées par les voies aériennes supérieures de l'Homme.

Mais à cause de leur taille inférieur à 2.5 micromètres, les microparticules parviennent à s'infiltrer dans les bronches pour ensuite descendre dans les alvéoles pulmonaires.
Les bronches s’épaississent et secrètent des glaires rendant la respiration difficile.
Elles pénètrent alors dans la circulation sanguine rendant le sang plus épais. Ce qui entraîne donc un risque de coagulation, d'AVC ou d'infarctus.

Animation des organes respiratoires exposés aux poussières fines

Carte de Séoul avec les concentrations en PM2.5 le 14/01/2019
d'après https://aqicn.org/map/seoul/ 

L'Organisation Mondiale de la Santé recommande une concentration de 25µg de particules de diamètre 2.5µm par mètre cube par jour.

A Séoul, nous avons parfois des pics de concentration de PM2.5 à 250 µg/m³, soit 10 fois plus que la dose reccomandée.

L'ozone (O₃)

Ce gaz est le résultat de réactions chimique entre les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV) sous l'effet du rayonnement solaire.
Les particule d'ozone pénètrent jusqu'aux alvéoles pulmonaires. Elles peuvent aussi irriter les yeux et le nez.

L'ozone contribue à l'acidification de l'environnement qui perturbe la composition de l'air, des eaux et des sols.

Oxydes d'azote (NO et NO₂)

NO n'est pas toxique pour l'Homme.
Mais NO2 pénètre dans les voies aériennes, provoque des troubles respiratoire et une irritation des yeux.

Contribuant à l'acidification de l'environnement et à la formation de l'ozone, les oxydes d'azotes peuvent avoir des effets néfastes sur la végétation et les écosystemes.

Dioxyde de soufre (SO₂)

Soluble dans l'eau, le dioxyde de soufre est donc rapidement absorbé par les surfaces humides de la bouche et du nez.
Il affecte le système respiratoire, le fonctionnement des poumons et provoquent l'irritation des yeux.

Dioxyde de carbone (CO₂)

Le dioxyde de carbone représente 77% des émissions des gaz à effet de serre d'origine humaine.
Pour l'Homme cependant, ce gaz est peu toxique à faible dose.

Composés Organiques Volatils

Comme nous l'avons mentionné, les COV regroupent de multiple composés différents tels que:

• Le monoxyde de carbone s'infiltre aisément dans les alvéoles pulmonaires et se combine à l’hémoglobine plus rapidement que le dioxygène. Ceci empêche le transport d'oxygène aux cellules. Le système nerveux est particulièrement affecté, car il est sensible au manque d'oxygène.
  Le CO entraîne des maux de tête, des vertiges et une baisse de l'acuité visuelle.
   
• Le benzène est l'un des COV les plus toxique. Une fois inhalé, il cible la moelle osseuse ce qui empêche la production quotidienne de 1000 milliards de cellules sanguines.
  Le benzène est classé cancérogène.

Les métaux lourds

L’impact sur la santé des métaux lourds dépend de leur espèce chimique et de leur concentration. Les plus grosses particules parviennent jusqu'à l'appareil digestive. Les plus fines peuvent aller jusqu'aux alvéoles pulmonaires.
Parmi les 41 métaux lourds, deux sont principalement rejetés par les transports. Ce sont les plus toxiques:

• Le plomb qui a un risque d'intoxication élevé. Il provoque des pertes de mémoires ou des maux de têtes. Le plomb traverse librement la barrière placentaire.
• L'arsenic peut irriter l'estomac et l'intestin. Il peut limiter la production de globules blancs et rouges ainsi qu'irriter les poumons.
  Les effets sur les animaux sont les mêmes que sur les humains. Les plantes peuvent aussi accumuler l'arsenic. 

Finalement, nous constatons que la voiture thermique dégage beaucoup de polluants nocifs pour la santé humaine et l'environnement. Il existe des solutions face à ces problèmes comme par exemple le filtre à particules. Il existe également des rassemblements d'Etats comme la COP21 contribuant à une prise de conscience plus large de ce problème.

Mais peut-être faut-il changer complètement de carburant?

La suite.